“台上五分钟，台下十年功。”这是在演艺界流行的一句行话，它鞭策着才出道的青年演员，努力学习表演艺术，坚持不懈，苦练基本功。
教学既是科学，也是艺术。教师登台授课，虽然不要像演员那样去表演，但是要讲好一堂课，让学生学得生动活泼，创造性地学习，学有所得，也是需要长年累月苦练基本功的。只是教师的基本功除了教学方法和技能，主要是“内功”，即牢实的专业基础，宽厚的学问知识。
哪些属于专业基础知识？不同学科有不同的内容和要求，这是不可一言以蔽之的。举例来说，中国古代文学史，这门课的专业基础，至少应该包括：各种版本的中国文学史，中国古代作家和作品及其研究；中国古代历史、中国哲学史、中国文化史、中国古代文论和文学批评等“国学”，如果分段教学，或秦汉、魏晋，或唐宋、明清，各种断代专门史；中文本科专业基础课程的系统知识。由此看来，专业基础一般应涵盖三个方面：课程内的知识，它是教学内容和教学主题的直接需要；与课程密切相关的知识，它对深化教学内容、丰富教学主题是不可或缺的补充；课程所在专业的基础知识，它是专业课教师的必备业务修养。三者兼备，是需要努力用功的。
衡量大学教师的教学质量，虽然要看教学方法、语言表达和板书等，但我以为主要还是要看对教学内容的理解和把握，教学的深度。大学教师和中小学教师的一个重要区别，在于引导学生不仅要知其然，还要知其所以然；备课不仅要钻研教材，还要广泛学习和研究与教学内容相关的材料，以进一步探索和求证那些相关涉的原理、论述和结论，回答“为什么”，扩大信息渠道。人们常说，给人一滴水，自己要有一桶水。只有肚里有了“货”，喝了较多的“墨水”，走上讲台，才会有板有眼，左右逢源，应对裕如；才会融会贯通，旁征博引，对学生有启发；才会拓展广度，掘进深度，开阔学生视野。教学水平，主要是从有没有真才实学这点上看出来的。
“内功”当然不是一朝一夕练出来的。“板凳要坐十年冷，文章不写一句空。”需要坐下来，耐寂寞，用苦功。所谓“练”，我看就是要做到“三多”：多读书、多思考、多研究。“多”既指数量，读、思、研的次数，也指范围，读、思、研的面。三者其实是统一的，在读书中思考、研究，思考研究中再读书。“学贵心悟”，“学原于思”，多读才能心悟，深思才能触类旁通。会读书的人，能读懂书的人，总是能从书中发现问题，进而去研究它，寻找答案。“书从疑处翻成悟，文到穷时自有神。”刻苦用功了，下足功夫了，获得书中的“味”了，就会有些真学问了。所谓“观千剑而后识器，操千曲而后晓声。”功是练出来的，学问是磨砺出来的。
学问是大学教师的“底气”；练“内功”，是提高教学水平的关键。
